Publicada a 29 de outubro de 2024, a Auditoria de Aconselhamento em Farmácias de 2024 da Community Pharmacy England (CPE) constatou que 61.837 consultas não remuneradas foram realizadas em um dia em 3.916 farmácias comunitárias, aquando da auditoria realizada no verão de 2024.

Dos utentes que visitaram uma farmácia para aconselhamento, 54,6% (33.781) disseram que, caso contrário, teriam contactado o seu médico de família. Desta forma foram economizadas 725.162 consultas médicas por semana, ou quase 38 milhões no total ao longo do ano. A auditoria de aconselhamento de 2024 da CPE é a quarta realizada pela organização e a primeira desde a introdução do esquema Pharmacy First na Inglaterra, que começou em 31 de janeiro de 2024.

Dados da NHS Business Services Authority mostram que entre o início de fevereiro de 2024 e junho de 2024 (os dados mais recentes disponíveis), as farmácias comunitárias fizeram pedidos para mais de 750.000 consultas nas sete condições abrangidas. Além disso, o NHS England definiu uma meta de 320.000 consultas Pharmacy First a serem realizadas mensalmente até março de 2025.

Comentando sobre os dados da auditoria, Janet Morrison, diretora executiva da CPE, disse: “Este aconselhamento de saúde acessível nunca foi tão importante, uma vez que o público enfrenta dificuldades para aceder a muitas partes do sistema de saúde: e não é surpresa que os nossos dados mostrem que mais e mais pessoas dependem dele. Infelizmente, muitos destes aconselhamentos profissionais simplesmente não são pagos pelo NHS. As farmácias comunitárias estão sob intensa pressão financeira, operacional e de outros tipos — levando a milhares de encerramentos de farmácias nos últimos anos — e simplesmente não podem continuar a trabalhar gratuitamente.”

Paul Rees, diretor executivo da National Pharmacy Association, disse: “Como estes dados mostram, é claro que o volume de trabalho de uma farmácia média aumentou drasticamente, enquanto o financiamento foi significativamente reduzido. Isto simplesmente não é sustentável e está a levar as farmácias ao limite, com um número recorde de encerramentos e muitas outras a terem de reduzir os serviços que oferecem como resultado.” Rees acrescentou: “As farmácias querem proporcionar o melhor cuidado possível aos seus utentes e aliviar a pressão sobre outras partes do nosso sistema sobrecarregado. No entanto, estas não podem fazer isso sem um aumento de financiamento a longo prazo e um novo acordo que impeça os encerramentos e permita que as farmácias expandam o cuidado que podem oferecer às suas comunidades.”